说起生肖邮票，绕不开1980年一只猴子的横空出世。黄永玉先生泼墨挥就的这只“不寻常的猴”，登上新中国第一套生肖邮票。在设计上，邵柏林老师采用经典的“红、金、黑”三色。中国红是喜庆与正色的基石，黑的毛发和金粉皮肤彰显高贵。这枚邮票像一位沉思的“思想者”，凝视着改革开放的春天。雕刻师姜伟杰用刻刀赋予了猴子灵魂。尤其是猴子的眼部，通过几个精妙的点与短线的组合，刻出了炯炯有神的目光。

　　从第一枚生肖邮票诞生的那一刻起，生肖邮票就奠定了高雅、严谨的审美基调：不仅仅是刻画一只动物，而且是要在方寸之间树起一面时代的镜子。第一轮生肖邮票的设计，是一场会聚了黄永玉、张仃、周令钊、韩美林、姚钟华等艺术巨匠的“群英会”。每一位大师，都带来了自己对生肖的理解。每一枚邮票的底色，都各不相同：猴票用红，象征吉祥；马票用绿，寓意生机；虎票用蓝，彰显威猛。这些颜色是从年画、剪纸、庙堂彩绘里提炼出的“民族色卡”，让方寸之间有了鲜活的民俗气息。

　　1992年，中国邮政对第二轮生肖邮票的设计思路进行了一次重要创新，因为大家意识到最美的艺术在民间。2002年发行的《壬午年》特种邮票是这一轮生肖邮票的典范：左边一匹凤翔泥塑的马，白底黑花，憨态可掬；右边是一个楷书的“马”字，血脉畅通。这种“图”与“字”的结合，是第二轮生肖邮票独有的创举。这一轮邮票的尺寸是26毫米×31毫米，接近黄金分割比例。它将民间艺术的朴拙，框定在适合大众传播的美学框架里。

　　跨入新世纪，如何让在动漫和互联网中长大的孩子也喜欢上生肖邮票，成为中国邮政的新课题。大家决定，用熟悉的视觉语言来讲古老的故事。第三轮的生肖邮票设计，是现代感的一次集中爆发。

　　第三轮的“甲午马”邮票，设计灵感取自昭陵六骏，将唐代战马通过艺术化的语言，变成年轻人喜欢的模样。主图线条流畅，瓷白的身体上，流转着传统珐琅彩的祥云纹样。它不再是单纯的写实，而是把千年的文化纹样进行了一次“现代转译”。这一轮生肖邮票的尺寸也变成了36毫米×36毫米的正方形，暗合了中国“天圆地方”的宇宙观，拿在手里，仿佛托着一枚印章，盖下的是属于这个时代的文化自信。

　　到了第四轮，生肖邮票做了一次温暖的“回归”：第一轮参与创作的大师们，时隔30多年再次提笔。第一轮猴票的设计师黄永玉先生画了“丙申猴”，韩美林先生设计“丁酉鸡”，100岁的周令钊先生则带来了“戊戌狗”。这不仅仅是简单的重复，也是一种艺术的传承和精神的延续。

　　我们正在经历的第四轮生肖邮票，一枚寓意吉祥，另一枚表现温情，传递了家和万事兴的祥和理念，《丙午年》特种邮票正是最佳体现。“丙午马”造型饱满，昂首嘶鸣，四蹄生风，充满向上奔腾的势能。整套邮票富丽堂皇、光彩夺目，象征着繁荣、吉祥与自信，呼应了新时代的气象。

　　从1980年的“庚申猴”，到2026年的“丙午马”，46年，4个轮回。生肖邮票的设计史，就是一部微缩的审美变迁史。我们这些邮票设计者，凿刻的不仅仅是一个图案，更是一个民族如何凝视自己的文明，如何用现代的笔触把古老的情感留给下一代。这，就是中国生肖邮票的精神所在。